Sociometrie bestudeert de kwantitatieve indicatoren van interpersoonlijke relaties en levert zeer interessante gegevens op over de relaties in de groep. De grondlegger van deze methode is Jacob Moreno.
Om voorkeuren in een groep te identificeren, moet je minstens twee vragen stellen: "Met wie van je groep, klas, team zou je de hele tijd bij elkaar willen zijn (op het werk, in de studie)?" En de tweede vraag: "Met wie uit je groep, klas, team zou je niet constant samen willen zijn (aan het werk, studeren)?"
Op basis van deze vragen, gesteld aan alle leden van het gevestigde team, kan men beoordelen wie de leider in de hiërarchie is, en wie de buitenstaander, enz. Vaak worden aan deze vragen nog twee vragen toegevoegd: "Wie van je team zou je uitnodigen voor je verjaardag?" En de tweede vraag: "Wie van je team zou je niet uitnodigen op je verjaardag?"
Als het eerste paar vragen de voorkeur op het gebied van werkrelaties beoordeelt, dan stelt het tweede paar je in staat om persoonlijke voorkeuren in het team te beoordelen.
Wat krijgen we als resultaat van zo'n onderzoek? Eerst krijgen we na het verwerken van de resultaten een diagram in de vorm van verschillende concentrische cirkels, waarin alle teamleden worden weergegeven in overeenstemming met het aantal voorkeuren dat ze hebben ontvangen. In het midden zijn degenen die de meeste verkiezingen hebben gekregen, dat wil zeggen de meest populaire, en aan de randen zijn degenen die het meest worden afgewezen.
Ten tweede kan men naast leiders, formeel en informeel, ook groepen onderscheiden van degenen die het nauwst communiceren in een bepaald collectief. Meestal worden in grote groepen (schoolklassen, instituutsgroepen) meerdere microgroepen van 3-5 personen onderscheiden. Omdat de microgroepen zelf gericht zijn op hun leiders, is het gemakkelijk om de gemeenschappelijke kenmerken en richting van de microgroep te identificeren als we hun leider kennen. Dit kan nuttig zijn in psychologisch werk om ongunstige factoren van interpersoonlijke communicatie in een team te corrigeren. Buitenstaanders en de meest afgewezen teamleden vragen ook om een aparte aanpak.
Ten derde maken moderne programma's voor het verwerken van sociometrische gegevens het mogelijk om meerdere kenmerken van een groep tegelijk te beoordelen. Dit zijn cohesie-, conflict- en andere indicatoren van de groep, waarmee het mogelijk is om verschillende teams te vergelijken en bijvoorbeeld succes in competities te voorspellen, waarbij het resultaat afhangt van de algehele samenhang van de groep.
