De wetenschappelijke gemeenschap is nogal sceptisch over NLP. Maar de ontwikkelaars hadden niet het doel om een theorie te creëren die actief in de wetenschap zou worden gebruikt. Ze wilden de meest effectieve technieken van praktische psychologie voor alle mensen beschikbaar maken.
Neuro-linguïstisch programmeren (NLP) bestudeert effectieve communicatietechnieken, modellen en technieken die worden gebruikt in verschillende gebieden van psychotherapie. Het maakt gebruik van de kennis van psychotherapeuten op het gebied van psychoanalyse, hypnose en gestaltpsychologie, evenals de ervaring van succesvolle zakenmensen, taalkundigen, managers, enz.
De ontwikkeling van de theorie van NLP begon in de jaren zestig in Californië. Richard Bandler, een student van de Faculteit der Wiskunde, raakte geïnteresseerd in psychologie en communiceerde met zijn succesvolle vertegenwoordigers. Hij vestigde de aandacht op het feit dat psychotherapeutische technieken en de ervaring van psychotherapeuten ook buiten de therapie kunnen worden toegepast, in het dagelijks leven. Bandler besloot een systeem van effectieve technieken te ontwikkelen die alle mensen konden gebruiken. Hij noemde zijn aanpak "Copying Human Perfection".
Het lot bracht Richard Bandler samen met John Grinder. Bandler en Grinder besloten om samen te werken door de acties van psychotherapeuten te observeren, hun werk en interactie met cliënten te analyseren. Met behulp van de methoden van Fritz Perls (oprichter van Gestalt Therapy), Virginia Satir, Milton Erickson en Gregory Bateson, gaven ze lezingen over Gestaltpsychologie, waarbij alleen de meest effectieve van alle technieken overbleef.
Door fobieën en angsten te bestuderen, hebben wetenschappers ontdekt dat het kijken naar een probleem, de houding ertegenover, de impact die dit probleem op een persoon zal hebben radicaal verandert. Mensen met fobieën doen alsof de bron van hun angst op dit moment op hen inwerkt, en degenen die in staat zijn geweest om angst te overwinnen, bekijken het alsof ze van buitenaf zijn. Deze houding ten opzichte van het probleem was een sensationele en revolutionaire ontdekking. Steeds meer mensen begonnen naar de lessen van Bandler en Grinder te komen, waaronder vooraanstaande wetenschappers.
In 1979 verscheen de eerste publicatie gewijd aan neurolinguïstisch programmeren: "Mensen die mensen lezen". K. Andreas begon de inhoud van de lessen op te schrijven om deze technieken en methoden in één boek te combineren. Op dit moment is NLP nog volop in ontwikkeling en verbetering, aangevuld met nieuwe auteursontwikkelingen.
