Er wordt aangenomen dat creatief denken een talent is dat op geen enkele manier kan worden ontwikkeld of bestudeerd. En creativiteit is een vaardigheid die alleen vanaf de geboorte aan sommige mensen wordt gegeven. De principes van lateraal denken ontwikkeld door Edward de Bono in 1968 weerleggen deze beweringen.
De maker van het laterale denksysteem, Edward de Bono, is een van de beroemdste hedendaagse psychologen en schrijvers. Hij is een internationaal erkende Britse expert op het gebied van creatief denken. De Bono werd geboren op 19 mei 1933 in Malta. Hij studeerde aan de universiteit in zijn thuisland. En ook in Oxford, Cambridge en Harvard, waar hij later lesgaf. De Bono beschreef voor het eerst het door hem ontwikkelde systeem van lateraal denken in zijn boek "Mechanisms of the Mind" in 1969.
De term "lateraal denken" is afkomstig van lat. de woorden lateralis, wat lateraal of verschoven betekent. Het wordt gezien als een nieuwe niet-standaard manier van denken die verschilt van de traditionele. Edward de Bono schiep een kader voor creatief (lateraal) denken naast het reeds bestaande logisch (verticaal) en fantasie (horizontaal). De door hem voorgestelde methoden maken het mogelijk om niet-standaard benaderingen en oplossingen te vinden voor problemen die niet door logica kunnen worden uitgevoerd.
Logisch denken is gericht op stapsgewijze verwerking van informatie, in tegenstelling tot creatief denken, dat de beweging van het denken in elke richting mogelijk maakt. Lateraal denken trekt intuïtie aan en creëert hierdoor nieuwe originele modellen en neemt stereotypen weg. Bovendien is deze manier van denken niet tegengesteld aan de Bono in zijn werken, logisch, maar eerder een aanvulling en verbetering.
In het onderwijs ligt de nadruk vooral op de ontwikkeling van verticaal, logisch denken, omdat dit het meest geschikt is om met informatie te werken. Volgens de Bono is het gebruik van creatief denken vanuit de eigen wil even eenvoudig als logisch. Hiervoor zijn er speciale technieken waarmee je lateraal denken kunt ontwikkelen.
Creatief denken creëert een nieuw idee, maar alleen door logica wordt het mogelijk om het tot leven te brengen. Volgens de auteur is het bezit van slechts één manier van denken niet voldoende voor een hoge productiviteit en succes van een persoon in de moderne ontwikkelingslanden.
