Je kunt het woord 'egoïsme' vaak horen in een extreem negatieve context. Egoïsten schelden mensen uit die de belangen van anderen vertrappen, alleen meegesleept door hun eigen doelen. In een psychologische context krijgt deze term echter vaak een positieve connotatie, en het werelddenken kende het concept van 'redelijk egoïsme'. Door in de geschiedenis van het concept te graven, kom je erachter.
Als filosofisch concept werd het woord egoïst (van het Latijnse ego - "ik") gevormd in de 18e eeuw. Een van zijn theoretici - Helvetius - formuleerde de zogenaamde theorie van "redelijke eigenliefde". De Franse denker geloofde dat eigenliefde het fundamentele motief is van menselijk handelen.
De klassieke definitie van egoïsme zegt dat het zo'n systeem van waarden is waarin het enige motief van menselijke activiteit persoonlijk welzijn is. Dit betekent niet altijd volledige verwaarlozing van anderen. Dus, betoogde Bentham dat het hoogste plezier het leven is in overeenstemming met de morele normen van de samenleving (dat wil zeggen, het gedrag van een egoïst is niet in tegenspraak met het welzijn van de hele samenleving). En Rousseau ontdekte dat mensen medeleven tonen en anderen helpen, ook om zich superieur te voelen. Mill schreef dat het individu in de loop van zijn ontwikkeling zo sterk verbonden raakt met de samenleving dat hij het gaat associëren met zijn eigen behoeften. Gebaseerd op soortgelijke ideeën van Feuerbach, schreef Chernyshevsky zijn "Antropologisch principe in de filosofie", artistiek geïllustreerd in de roman "Wat moet er gebeuren?"
Traditioneel is egoïsme gekant tegen altruïsme (van het Latijnse alter - "andere"), maar de moderne psychologie vermijdt een dergelijke oppositie. Zolang een persoon in de samenleving leeft, kruisen zijn behoeften voortdurend de belangen van andere mensen. Theoretici van de afgelopen jaren hebben rationeel egoïsme geïnterpreteerd als het vermogen om de voordelen van bepaalde acties af te wegen tegen ongemakken en om relaties op te bouwen voor de lange termijn, waarbij de zorg voor zichzelf en anderen in evenwicht blijft.
Over egoïsme als een probleem gesproken, ze impliceren meestal een hyperconcentratie op iemands 'ik', egocentrisme. Dit wordt vaak het gevolg van opvoeding, wanneer ouders buitensporig en onredelijk alle grillen van het kind toegeven. Opgroeiend en het verlaten van de kleine wereld van het familienest, wordt de egoïst geconfronteerd met het feit dat de wereld helemaal niet om hem draait. Meestal streven dergelijke mensen in persoonlijke relaties naar het vinden van een partner die een model zal reproduceren dat voor hem comfortabel is: voortdurend zijn eigen belangen in gevaar brengen om zijn verlangens te bevredigen. Als advies aan ouders bevelen psychologen aan dat zij zich door redelijk egoïsme laten leiden: leer het kind te weigeren, houd rekening met zijn mening, maar plaats het kind niet bovenaan de gezinshiërarchie.
