Onderzoekers van de California State University Fullerton en de University of Michigan voerden tests uit die interessante resultaten opleverden. De verkregen gegevens toonden aan dat regelmatige lezers van vrouwenbladen, die de gedragsscenario's accepteren die op de pagina's van deze publicaties worden gepromoot, meer vrij worden in seks.
De studie werd oorspronkelijk gepubliceerd in het tijdschrift Psychology of Women Quarterly. Helemaal aan het begin van hun werk wezen de auteurs op het verschil in de gedragsscenario's die worden aangeboden aan lezers van damesbladen "voor volwassenen" en publicaties gericht op adolescenten. Deze laatste waarschuwen meisjes vaker voor de mogelijke negatieve gevolgen van relaties met het andere geslacht, en spreken alleen van seksuele aantrekkingskracht in de context van wederzijdse liefde. De magazines, gericht op een meer verfijnd publiek, specialiseren zich in het beeld van een onafhankelijke, assertieve vrouw die op zoek is naar plezier in seks voor zichzelf. De invloed van publicaties die bedoeld zijn voor tienerlezers is in het onderzoek buiten beschouwing gelaten.
De resultaten van een enquête onder enquêtedeelnemers die artikelen uit het tijdschrift Cosmopolitan lazen, toonden aan dat deze publicatie een zekere invloed heeft op de voorkeuren van haar lezers. Dames die regelmatig door dit tijdschrift bladeren, zien seks voor het huwelijk eerder als leuk dan als riskant. Bovendien toonde deze groep deelnemers aan het experiment een verlangen om te genieten, in plaats van hun partner te plezieren. Vrouwen die dergelijke artikelen zelden tegenkomen, beschouwen voorhuwelijkse intieme relaties als riskant en zijn best bereid genoegen te nemen met een ondergeschikte rol in seks.
Zoals de auteurs van het onderzoek voorzichtig opmerkten, zijn vaste lezers van Cosmopolitan best bereid om de gedragsmodellen die op de pagina's van deze publicatie worden gedemonstreerd, te accepteren en uit te proberen. Het idee van de mogelijkheid en natuurlijkheid van intieme relaties omwille van hun eigen plezier verlost hen van een aantal complexen.
