Lange tijd hebben mensen vaak nagedacht over de "taal van kleur". Men geloofde dat elke kleur een speciaal karakter heeft, het menselijke onderbewustzijn op verschillende manieren beïnvloedt, bepaalde emoties en reacties oproept. De kleur die het vaakst voor de ogen van een persoon verschijnt, kan zijn gedrag in elke situatie beïnvloeden, hem ertoe aanzetten een of andere oplossing te kiezen.
Rode kleur wordt al lang geassocieerd met passie, oorlog, bloedvergieten. Veel revoluties vonden plaats onder rode banieren. Sommige Afrikaanse stammen droegen een intimiderende rode "camouflage" op hun gezicht en lichaam voordat ze ten strijde trokken. Ook symboliseert rood grootsheid en kracht. Keizers droegen bijvoorbeeld paarse gewaden en zaten op een rode troon.
Zwarte kleur wordt gebruikt in rouwrituelen, symboliseert leegte, dood, ongeluk. Zwarte ogen worden nog steeds als gevaarlijk, onheilspellend beschouwd, in staat om een ongewenst persoon te vervloeken. In sommige droge regio's van Afrika wordt zwart echter als volledig tegengesteld ervaren, omdat donkere wolken langverwachte regens en koelte brengen.
Wit wordt geassocieerd met licht en symboliseert vriendelijkheid, zuiverheid, onschuld. De rechtvaardigen, heiligen, engelen, priesters van sommige naties zijn in het wit gekleed. Het is echter nog steeds een apathische en emotieloze kleur die alle anderen absorbeert en wordt geassocieerd met ijzige leegte, de dood. De Slaven bedekten de doden met een witte lijkwade.
Geel is de kleur van de zon, bevroren goud. Dit is de herfstkleur van gevallen bladeren, het vrolijkt op, draagt een lading van geluk, vreugde. Maar het is ook de kleur van ziekte, machteloosheid. Het is bijvoorbeeld de moeite waard om de betekenis van de uitdrukking "gele huis" te onthouden. Voor sommige Aziatische volkeren betekent geel pest, quarantaine.
Blauw is een nobele kleur. Het is algemeen aanvaard dat echte edelen en prinsen "blauw bloed" hebben. Blauw is een symbool van de lucht, oneindigheid, roept melancholie op, een dromerige stemming. Het kan toewijding en loyaliteit, kuisheid en vriendelijkheid betekenen. De Fransen associëren blauw met angst, en de Slaven gaven het duistere associaties met demonen en verdriet.
Groen betekent nieuw leven, jeugd, het is de kleur van vers gras en bladeren. Het heeft een kalmerend effect. Om bijvoorbeeld vermoeide ogen te ontspannen, is het raadzaam om te kijken naar iets dat in een rustige groene kleur is geschilderd.
Momenteel wordt het vermogen van kleur om in te werken op het menselijk bewustzijn actief gebruikt in het bedrijfsleven, reclame en geneeskunde.
