Autisme is een ontwikkelingsstoornis. Aangenomen wordt dat de aandoeningen worden veroorzaakt door genetische schade en niets met opvoeding te maken hebben.
Vroege tekenen van autisme
Bij een kind kun je al in de eerste levensjaren tekenen van autisme opmerken. Kenmerkend is een terughoudendheid om contact te maken, fysiek of sociaal. Hierdoor wordt de spraakontwikkeling van het kind geremd, dat simpelweg geen verbinding zoekt met de buitenwereld.
Het kind toont geen initiatief in communicatie, vermijdt oogcontact. Autistische mensen worden gekenmerkt door echolalie - de herhaling van woorden of zinsdelen, die ten onrechte de indruk van mentale retardatie kunnen wekken. In feite wordt mentale retardatie echter slechts in een derde van de gevallen waargenomen, meestal begrijpen autisten de betekenis van wat er is gezegd.
Een autistisch kind streeft niet naar een gemeenschappelijke taal met leeftijdsgenoten, het lijkt emotioneel kil en afstandelijk. Autisten onderscheiden zich door overgevoeligheid voor zintuiglijke invloeden van de omgeving: licht, geluiden, geuren, aanraking. Inslagen met een hoge intensiteit veroorzaken lijden dat lijkt op pijn bij lichamelijk letsel.
Autisten en de samenleving
Autistische mensen zijn rigide, het is erg moeilijk voor hen om zich aan te passen aan veranderingen. Daarom protesteren ze tegen de schending van de gebruikelijke manier, ze houden er zelf van om de orde te herstellen. Ze leven volgens een bepaalde routine en eisen dat hun familieleden zich hieraan strikt houden.
Autistische mensen vinden het moeilijk om de boodschappen van anderen, verbaal of non-verbaal, te begrijpen. Daarom zien ze geen humor, de figuurlijke betekenis van woorden. De betekenis van wat er is gezegd wordt letterlijk genomen.
Op volwassen leeftijd zijn de interesses van autisten beperkt, meestal op één specifiek gebied. Ze zijn goed thuis op dit gebied, ze kennen de kleinste details. Met andere mensen kunnen ze echt alleen over hun interesses praten, zonder aandacht te schenken aan hun feedback.
Autistische mensen begrijpen de problemen van anderen niet en zoeken zelf geen troost. Ze geven er de voorkeur aan om tijd alleen door te brengen en zich over te geven aan hun favoriete bezigheden. Dit maakt het voor deze mensen erg moeilijk om vrienden te maken en langdurige relaties te onderhouden.
Mensen met autisme hebben verminderde voorspellende en planningsvaardigheden, waarvoor de frontale kwabben van de hersenen verantwoordelijk zijn. Vaak kunnen ze de ontwikkeling van gebeurtenissen eenvoudigweg niet overzien, wat kan leiden tot levensbedreigende acties.
Als het gaat om creatief talent, is er een type autisme dat het syndroom van Asperger wordt genoemd. Mensen met dit syndroom onderscheiden zich door genialiteit in een afgelegen gebied. Er zijn veel artiesten, muzikanten of wetenschappers onder autisten.
