Wetenschappers die de menselijke evolutie bestuderen, beweren dat de oorspronkelijke glimlach een gebaar van onderwerping, nederigheid en concessie was. In onze tijd drukt een glimlach een veel complexere reeks signalen en gevoelens uit. Er zijn 9 soorten glimlachen.
Top glimlach. Dit is een lach waarbij alleen de boventanden zichtbaar zijn. Er wordt aangenomen dat het een vriendelijke glimlach is die onvrijwillig optreedt. Meestal kan dit soort glimlach worden waargenomen bij het ontmoeten van goede mensen, vrienden, bij communicatie tussen een moeder en een kind.
Verlegen glimlach. Deze glimlach lijkt erg op de bovenste, maar als je goed kijkt, zie je de gebeten onderlip. Een ander onderscheidend kenmerk van deze glimlach is het iets verlaagde hoofd. Vaak is zo'n glimlach te vinden bij een kind dat de blik van een vreemde ontmoet.
Nep lach. Zo'n glimlach is te vinden op foto's van officiële vergaderingen, op saaie evenementen. De glimlach is vergelijkbaar met de bovenste, maar er worden geen rimpels gevormd in de buurt van de ogen.
Brede glimlach. Deze glimlach komt voor in een moment van plezier: grappig moment, kietelen, grappige anekdote, vreugde. Met een brede glimlach zijn beide rijen tanden zichtbaar, maar meestal proberen mensen hun glimlach te beheersen door hun ondertanden te bedekken.
Een strakke glimlach. Als een persoon de hoeken van zijn lippen strekt en een beetje op elkaar geklemde tanden laat zien, dan is dit een geforceerde glimlach. Vaak gaat zo'n glimlach gepaard met een moment van angst en agressie.
Een speelse glimlach. Wijd gestrekte lippen, opstaande lippen, maar verborgen tanden zijn tekenen van een speelse glimlach. Zo'n glimlach is te vinden bij mensen die naar een interessant verhaal luisteren en een grap verwachten.
Een simpele glimlach. Dit is hoe mensen glimlachen als ze zich de gelukkige momenten van hun leven herinneren. De lippen zijn gestrekt, de hoeken van de lippen zijn verhoogd, maar niet open.
Scheve glimlach. De glimlach lijkt eenvoudig, maar de mondhoeken zijn naar beneden getrokken. Zo'n glimlach ziet er een beetje dreigend uit, maar drukt meestal alleen maar afkeuring uit.
Een gemartelde glimlach. Deze glimlach wordt vaak gebruikt om de ander te laten zien dat hun grap of gedrag ongepast is. Deze glimlach manifesteert zich door licht samengedrukte lippen, strakke en opstaande lippen.
