Het is moeilijk om een eenduidig antwoord te geven op de vraag wat een mens nodig heeft om gelukkig te zijn. Dit is te individueel, hoewel onderzoekers meer dan eens hebben geprobeerd de belangrijkste factoren te benadrukken die voor de meeste mensen belangrijk zijn. Naar hun mening brengt het bevredigen van iemands behoeften hem dichter bij een staat van geluk.
Geluk als de bevrediging van iemands behoeften
Geluk is een nogal subjectief begrip. Vaak voelt iemand zich ongelukkig terwijl hij iets mist dat hij echt nodig heeft of dat hij voor zichzelf nodig acht. In de jaren 40 van de 20e eeuw stelde de Amerikaanse psycholoog A. Maslow de samenleving een theorie voor die "Maslow's Pyramid of Needs" werd genoemd.
De piramide omvat de volgende zeven niveaus van menselijke behoeften in oplopende volgorde:
- fysiologisch (slaap, voeding, gezondheid, kleding, huisvesting, seksuele relaties); - de behoefte aan veiligheid (bescherming, stabiliteit en comfort, een gevoel van vertrouwen); - sociaal (communicatie, behoren tot een sociale groep, gezamenlijke activiteiten, familie, vrienden, liefde); - zelfbevestiging en erkenning van anderen (succes, carrière, prestige, zelfrespect, macht); - cognitie (zoeken en ontvangen van nieuwe informatie, verwerven van verschillende vaardigheden); - esthetiek (schoonheid, harmonie, orde); - zelfverwezenlijking (zelfexpressie en realisatie van eigen kunnen, zelfontplooiing).
Zoals Maslow zei, zijn mensen meestal gemotiveerd om naar het volgende niveau te gaan wanneer de behoeften van het vorige niveau ten minste gedeeltelijk worden vervuld. Tegelijkertijd kan een persoon ernaar streven en werken om meerdere doelen tegelijk te bereiken, maar de meest dringende behoefte van het basisniveau is altijd belangrijker dan hogere zaken. Als je deze logica volgt, zou een persoon gelukkiger moeten zijn naarmate zijn behoeften op verschillende gebieden vollediger worden bevredigd.
Individuele benadering
Ondanks de rationaliteit en consistentie van allerlei theorieën, speelt de menselijke individualiteit een belangrijke rol, daarom hebben verschillende mensen verschillende behoeften die op verschillende manieren worden uitgedrukt. Extreme minnaars hebben bijvoorbeeld weinig zekerheid nodig. Voor een wetenschapper kan het verkrijgen van nieuwe informatie soms belangrijker zijn dan sociale behoeften en comfort. Voor sommigen prevaleert het verlangen naar schoonheid boven het verlangen naar zelfbevestiging. Iemand is meer zelfvoorzienend, terwijl iemand een constant verblijf in het gezelschap van mensen nodig heeft. Iemand ziet de zin van het leven in kinderen, terwijl iemand opgaat in hun ideeën. Er zijn ook mensen die als kluizenaars leven en met het minimum tevreden zijn. Ook hangt volgens Maslow zelf de prioriteit van bepaalde behoeften af van de leeftijd van de persoon.
Het is duidelijk dat iedereen verschillende concepten van geluk en verlangens heeft. Maar of geluk afhangt van de bevrediging van verlangens is een betwistbaar punt. Er zijn tenslotte mensen die het grootste deel van de tijd opgewekt zijn, en er zijn er die bijna altijd ongelukkig zijn, ongeacht de omstandigheden. Vaak denkt een persoon dat hij, nadat hij iets langverwachts heeft ontvangen, eindelijk gelukkig zal worden, maar in de praktijk blijkt het anders, omdat de verlangens van mensen eindeloos zijn en wanneer het ene doel is bereikt, komt er een ander. Hieruit kunnen we concluderen dat het voor geluk belangrijk is om het goede te zien in wat er al in het leven is en het te waarderen, terwijl je streeft naar meer. Je moet kunnen genieten van het moment. En je moet ook weten wat je wilt, d.w.z. om hun ware verlangens te onderscheiden van die van buitenaf opgelegd.
Fysiologie beïnvloedt ook het subjectieve gevoel ongelukkig of gelukkig te zijn. Mensen die lijden aan endogene depressie hebben lage niveaus van serotonine en endorfine, hormonen van vreugde, dus ze zijn constant in een depressieve psychologische toestand. Zo kunnen ook een goede gezondheid en een balans van hormonen, vitamines en mineralen in het lichaam als essentieel voor geluk worden beschouwd.
