Robert Waldinger in zijn TED-talk, Wat is er nodig om een gelukkig leven te leiden? Lessen uit de langste studie naar geluk” spraken over wat ons leven gelukkig maakt en onze gezondheid sterk.
De meeste jonge mensen van tegenwoordig streven naar rijkdom en beroemdheid. In de samenleving is een stereotype ontstaan: om gelukkig te zijn, moet je lang en hard werken. In de Harvard-studie, geleid door Robert Waldinger, volgden wetenschappers mensen van adolescentie tot ouderdom. Het doel van het onderzoek was om te begrijpen wat mensen nu precies gezond en gelukkig maakt.
De Harvard Study on Adult Development is de langstlopende studie over het leven. Gedurende 75 jaar hebben wetenschappers het leven van 724 mannen geobserveerd, hen vragen gesteld over werk, persoonlijk leven, gezondheid. We spraken met hen, hun kinderen en vrouwen. We bestudeerden de geschiedenis van de ziekte, deden medische tests. Momenteel zijn ongeveer 60 van de 724 mensen nog in leven en nemen ze deel aan het project, de meesten van hen zijn ouder dan 90 jaar. Alle mannen die deelnamen aan het onderzoek hadden een ander lot. Iemand stond op van de bodem, en iemand integendeel - van een Harvard-student veranderde in een alcoholist of een geesteszieke persoon.
De lessen die wetenschappers uit dit onderzoek hebben geleerd, gaan niet over rijkdom, niet over roem of hard werken. Na 75 jaar onderzoek is het duidelijk dat goede relaties ons gelukkiger en gezonder maken.
Wetenschappers hebben drie belangrijke bevindingen gedaan over relaties en hun rol in ons leven.
- Verbinding maken met mensen is erg belangrijk, terwijl eenzaamheid dodelijk is. Mensen die nauw verwant zijn aan familie, vrienden, collega's leven langer. Hun leven is gelukkiger en gezonder. Mensen die zich geïsoleerd voelen, voelen zich daarentegen minder gelukkig, hun gezondheid gaat eerder achteruit en ze leven korter.
- Niet het aantal contacten en de aanwezigheid van een vaste levenspartner is belangrijk. De kwaliteit van de hechte relatie is belangrijk. Leven in een staat van constant conflict, in afwachting van verraad, in jaloezie, kan gevaarlijker zijn voor ons geluk en onze gezondheid dan echtscheiding. Leven in een mentale pauze beschermt ons. Toen de deelnemers aan de studie 80 jaar oud waren, keken wetenschappers naar wat ze zeiden over hun relatie toen ze 50 jaar oud waren. Het bleek dat de belangrijkste factor in een gelukkig leven relatietevredenheid was. Mensen die meer tevreden zijn met hun relaties op 50-jarige leeftijd, zijn gelukkiger en gezonder op 80-jarige leeftijd.
- Goede relaties beschermen onze hersenen. Een hechte, vertrouwensrelatie met een andere persoon beschermt ons geheugen. Mensen wier relaties hen niet toestaan op elkaar te vertrouwen, beginnen veel eerder geheugenproblemen te krijgen.
Een goede relatie betekent niet dat je geen problemen hebt. Vrienden, echtgenoten en collega's kunnen met elkaar ruzie maken. Maar als ze in een moeilijke situatie echt op elkaar kunnen vertrouwen, maakt ruzie niet uit. Echt vertrouwen in elkaar is belangrijk.
Zo hebben wetenschappers gedurende 75 jaar in de Harvard-studie bevestiging gevonden dat die mensen die niet afhankelijk waren van prestaties, roem en rijkdom, maar van relaties, beter leefden.
Breng meer tijd door met vrienden, familie en collega's. Verfris je relatie. Bel familieleden met wie u lange tijd niet hebt gesproken. Verberg geen wrok, irritatie, woede - dit dreigt met een vreselijke vergelding op oudere leeftijd: vroeg geheugenverlies, verslechtering van de gezondheid en een gebrek aan geluk. Er moet aan worden herinnerd dat een gelukkig leven is gebaseerd op een goede relatie.
