Wat is depressie? Zij is, in tegenstelling tot wat in het dagelijks leven gebruikelijk is, een psychische aandoening, die gepaard gaat met een aantal klachten.
Stabiele depressieve stemming, remming van handelen en denken, verlies van interesse in de omgeving, evenals verschillende fysieke symptomen zoals slapeloosheid, verminderde of verlies van eetlust, tot het begin van pijnlijke aandoeningen zijn allemaal mogelijke tekenen van depressie.
De meeste mensen met een depressie ontwikkelen vroeg of laat zelfmoordgedachten en als gevolg daarvan pleegt 10 tot 15% zelfmoord.
Depressieve toestanden komen jaarlijks terug. De piek van de ziekte vindt plaats in de leeftijdsgroep van 30-40 jaar. De kans op het ontwikkelen van een depressie tijdens het leven is 7-18%, terwijl de vrouwelijke populatie twee keer zoveel kans heeft om deze aandoening te ontwikkelen als mannen.
Veel zieken gaan niet naar de dokter. Sommige zijn te wijten aan onwetendheid, andere aan een gevoel van schaamte of pogingen tot onderdrukking, angst om toe te geven dat ze een ziekte hebben. Maar vaak wordt depressie vanwege hun verschillende symptomen ook niet door artsen ontdekt, omdat niet iedereen even voldoende psychiatrische ervaring heeft om de ziekte snel te herkennen.
Een snelle en tijdige diagnose maakt de positie van de patiënt verre van uitzichtloos. In de afgelopen decennia is er niet zo weinig aan therapie gedaan, waardoor meer dan 80% van de patiënten effectieve langdurige zorg kan krijgen. Het is des te belangrijker dat er educatief en informatief werk wordt verricht, waarbij de essentie van de ziekte wordt onthuld, aangezien iedereen erdoor kan worden getroffen, ongeacht leeftijd, geslacht of sociale status.
Van unipolaire depressie wordt gesproken wanneer de depressieve fasen nog niet manisch van aard zijn. Mochten er tekenen zijn als depressie, apathie, gebrek aan interesse in wat er gebeurt, evenals fasen van overdreven opgewekte stemming met een neiging tot distantiëring (manie), dan hebben we het over bipolaire depressie. Bij ongeveer 20% van de patiënten is de ziekte bipolair.
In de afgelopen jaren zijn er enkele aanwijzingen dat bipolaire stoornissen met milde manische symptomen mogelijk niet worden herkend. Manieën in hun pure vorm zonder depressieve fase zijn zeldzaam en vertegenwoordigen ongeveer 5%.
